Название было впервые предложено Gray в 1944 году. В период эмбриогенеза ресницы являются первыми жесткими волосами, которые появляются у плода. Их полный цикл роста составляет 5-6 месяцев, при этом фаза анагена длится 30 дней, а фаза телогена - 4-5 месяцев. Ресницы и брови имеют низкое соотношение анагеновых/телогеновых фолликулов, в анагене одновременно находятся только 50% волосков по сравнению с 85-90% на волосистой части головы. Термин трихомегалия подразумевает наличие ресниц, длина которых превышает 12 мм, увеличение их толщины, степени «закрученности» или пигментации.  Может существовать с рождения или развиться в более позднем возрасте. Причиной возникновения трихомегалии могут быть наследственные синдромы, ряд приобретенных состояний, а также прием некоторых системных  лекарственных препаратов.  К заболеваниям, на фоне которых может развиться трихомегалия, относится поздняя стадия ВИЧ-инфекции, однако, считается, что при эффективности  антиретровирусной терапии длина ресниц приходит в норму. При этом ассоциации длины ресниц с тяжестью течения инфекции или ее прогнозом выявлено не было. Также были описаны сочетания трихомегалии с дерматомиозитом, системной красной волчанкой, атопическим дерматитом, некоторыми эндокринопатиями и  злокачественными опухолями внутренних органов. К препаратам, приводящим к развитию трихомегалии, относятся: аналоги простагландина (латанопрост, биматопрост), ингибиторы рецептора к эпидермальному фактору роста (цетуксимаб), ингибиторы тирозинкиназы (эрлотиниб, гефитиниб), интерферон-альфа2b, зидовудин, фенитоин, диазоксид, миноксидил, ацетазоламид, циклоспорин, такролимус, топирамат, псорален, кортикостероиды, стрептомицин, пеницилламин. Трихомегалия может доставлять определенный психологический дискомфорт, приводить к сухости конъюнктивы вследствие изменений процессов аэродинамики, а в некоторых случаях и к повреждениям роговицы и нарушениям зрения в том случае, если развивается трихиаз.