Датская баронесса Карен Бликсен написала чудесную книгу “Прощай, Африка”(1937). В ней она вспоминает о своей жизни на кофейной плантации на холмах Нгонг близ кенийской столицы Найроби.

Это рассказ о почти 20 годах жизни на далеком континенте, изложенный простым и искренним языком.

Карен удивительно описывает африканские пейзажи, встречи с европейскими друзьями и руководство фермой, которая так и не принесла ей богатств.

Отдельно стоит упомянуть  о ее трогательных взаимоотношениях с местным населением. Карен видела в африканцах высшую расу и полагала, что именно здесь “много волшебства в людях и земле”.

Однако, черный континент преподносил известной писательнице и неприятные сюрпризы. Об одном из них она не упомянула на страницах своих мемуаров.

Ее темпераментный муж Брор вел разгульный образ жизни, нередко социализировался в сомнительном найробском ночном клубе Мутайга и, как следствие, в 1914 году заразил молодую Карен сифилисом.

В течение года она принимала ртутьсодержащие таблетки, пережила тяжелую ртутную интоксикацию.

В 1915 – 1916 годах Бликсен продолжила лечение в клинике в Копенгагене новым препаратом на основе мышьяка арсфенамином.

Стоит отметить, что положительная реакция Вассермана в периферической крови  и цитоз при негативной RW в спинномозговой жидкости фиксировались у Карен один раз в 1915 году.

Тем не менее, странные взаимоотношения госпожи Бликсен с сифилисом продолжались еще многие годы.

В 1921 году ее стали беспокоить приступы абдоминальных болей, легкое снижение чувствительности в ногах, стали выпадать волосы, присоединилась желтуха и анемия. Ведущие специалисты по внутренней медицине/неврологии того времени диагностировали у Карен (при отрицательных специфических лабораторных тестах) третичный сифилис.

Позже без подтверждения исследования кала возник диагноз “тропической дизентерии”.

В 1946 и 1955 годах для облегчения болей в животе была проведена поясничная симпатэктомия с временным эффектом, а в 1956 году Карен была прооперирована в связи с язвой желудка.

Запутанная история болезни Карен Бликсен – это вереница врачебных ошибок и недопонимания/проблем в общении между врачом и пациентом.

Со временем выяснилось, что баронесса Бликсен самостоятельно длительное время продолжала прием препарата на основе мышьяка и симптомы ее длительного заболевания вполне укладываются в клиническую картину хронического отравления тяжелыми металлами.

К этому стоить добавить, что Карен, опасаясь прибавки в весе, постоянно в течение всей взрослой жизни принимала сильные слабительные и амфетамин, много курила и была, конечно, тонко организованной творческой личностью.

Издатель книги “Прощай, Африка” Линда Донелсон полагает, что все болезни Карен были сфабрикованы самой писательницей, а сифилис был вымыслом, необходимым для создания собственной легенды художника.

Что ж, сколько людей, столько и мнений.

Баронесса Карен Бриксен умерла в 77 лет от недоедания и истощения.