Вакцинация против ветряной оспы сделала редкими случая заболевания. Теперь ведущую роль  в передаче инфекции играют больные опоясывающим герпесом.

В сентябре 2003-июне 2010 гг. в Филадельфии (США) провели анализ заболеваемости ветряной оспой. Сравнивали частотк передачи вируса Varicella zoster от больных опоясывающим герпесом и спорадические случаи ветряной оспы. Учитывались данные о вакцинации и тяжесть заболевания.

Случай ветряной оспы рассматривался как спорадический, если о нем сообщала школа или центр дневного ухода позднее 6 недель после или за 10 недель до других случаев инфекции. Ветряную оспу считали вторичной, если она регистрировалась через 10-21 день после зафиксированного случая инфекции Varicella zoster.

Оказалось, что из 290 случаев опоясывающего герпеса 27 (9%) явились причиной 84 вторичных случаев ветряной оспы. Из 1358 спорадических случаев ветрянки, 205 (15%) вызвали 564 случая вторичной ветряной оспы. Примерно половина из случаев опоясывающего герпеса и спорадических случаев ветряной оспы служила причиной вторичных случаев инфекции. Соотношение лиц с вторичной ветряной оспой средней тяжести, заразившихся от больных опоясывающим герпесом и ветрянкой, оказалось одинаковым (70 и 72%). Передача вируса Varicella zoster была выше от невакцинированных больных со спорадическими случаями ветряной оспы (Р<0,01).

Больные с опоясывающим герпесом вносят большой вклад в заболеваемость ветряной оспой. Требуются дальнейшие исследования для разработки рекомендаций по предотвращению передачи вируса от больных опоясывающим герпесом.