Пирсинг различных участков тела практиковался еще в древние времена. В частности, в Египте были обнаружены изображения людей и животных с пирсингом.

Эти изображения датируются около 1500 BC. Кроме того, считается, что у членов правящих египетских династий практиковалось прокалывание сосков, а в Древнем Риме существовал обычай вставлять кольцо в крайнюю плоть подростков.

В период 1970–1980 татуровки и пирсинг уже не ассоциировались с религиозными убеждениями.

Скорее они был проявлением поведенческих особенностей, а в настоящее время приравнивается некоторыми к своего рода «изобразительному» искусству, люди всех возрастов используют для пирсинга украшения, подчас ювелирные, в качестве самовыражения.

Как ни странно, согласно статистике, наиболее частым является пирсинг языка, следом за ним следует пирсинг губ, щек и уздечки 

Проблемы, связанные с пирсингом, были впервые проанализированы Scully и Chen в 1992 году, а в последующие годы появилось немало работ, посвященных данному вопросу.

Согласно данным Boardman и соавт., наиболее склонной к развитию осложнений является кожа и слизистая щек.

В частности, могут наблюдаться кровотечение, в особенности при проколе языка и у пациентов с коагулопатиями или находящихся на терапии антикоагулянтами; перифокальный отек в 80% случаев, персистирующая атрофия слизистых (70%), эритема неба, повышенная чувствительность зубов.

Кроме того, сообщалось о нарушениях вкуса (дисгезия) в течение первых 7-10 дней после прокалывания, неврологические проблемы, связанные с компрессией нерва.

К отдаленным осложнениям относятся повышенная частота трещин зубной эмали, рецессия ткани десен и языка.

Интересно, что осложнения, в первую очередь, рецессия десен (около 52,9%) и повреждения зубов (35,7%)  наиболее часто наблюдаются при применении пирсинга из титана, хотя производители украшений утверждают обратное.

При использовании же украшений из нержавеющей стали частота рецессии десен составляет 23.5%, а повреждение зубов (сколы) в 42.9% случаев.

При применении тефлоновых украшений рецессия десен составляет 9%, сколы зубы обнаруживаются 14.3% случаев.

Были также описаны изменения в составе слюны, в частности, повышение уровня лизоцима и сдвиг рН в щелочную сторону.

Также возможно повышение интерлейкина-8, амилазы.

Из системных наиболее часто встречаются осложнения инфекционного характера. При этом считается, что пластиковый пирсинг с этой точки зрения является наиболее безопасным.

Бактерии могут попасть в кровоток и вызвать очаги, далеко от первичного. Пирсинг губ, щек, языка может привести с течением времени к развитию патологических изменений дыхательных путей.

Были также описаны абсцессы головного мозга, синдром токсического шока, эндокардит, гломерулонефрит, септический артрит, гепатит и ВИЧ. Из дерматологический осложнений наблюдаются могут развиться  контактный дерматит и  экзема.