За последние несколько лет происхождение различных видов рака все чаще связывается с вирусами. Достижения генетики привели к открытию 11 новых полиомавирусов человека, в том числе возбудителей карциномы кожи из клеток Меркеля, редкого дерматоза триходисплазии (trichodysplasia spinulosis), синдрома дискератоза и гиперплазии у больных после трансплантации, обусловленного полиомавирусом HPyV7, некротических поражений кожи и других хронических дерматозов. Изучая 2 из 7 известных вирусов рака человека - вирус герпеса, ассоциированный с саркомой Капоши (KSHV / HHV8) и полиомавирус клеток Меркеля (MCPyV), исследователи убедились, что только начинают понимать диапазон вирусов населяющих кожу, которые могут быть причиной не только опухолей кожи, но и ряда хронических дерматозов. Новые технологии, такие как определение геномной последовательности, помогли открыть сотни новых вирусов. В частности был создан метод обнаружения новых вирусов (транскриптомный цифровой метод DTS) путем компьютерного исключения всех известных человеческих последовательностей. Считается, что вирусы являются причиной 15-20% всех случаев рака и эта цифра неуклонно растет. При инфицировании вирусом KSHV, особенно при иммунодефиците, риск саркомы Капоши возрастает многократно. В Европе и Северной Америке, где распространенность вируса KSHV низкая, наблюдается низкий уровень заболеваемости саркомой Капоши. Тогда как в Африке и в некоторых частях Южной Америки, где KSHV инфекция встречается чаще, заболеваемость саркомой Капоши высока. Ученые полагают, что разработка вакцины против вируса KSHV будет наиболее эффективным оружием для борьбы с саркомой Капоши. Полиомавирус клеток Меркеля (MCPyV) обнаруживается у 80% больных карциномой Меркеля. Метод DTS позволил открыть новые человеческие полиомавирусы, отдаленно напоминающие вирусы BK и JC, в отличие от KSHV и MCV-вирусов встречающиеся почти повсеместно в виде бессимптомной инфекции кожи. Примерно 80% людей 50 лет и старше являются носителями этих новых вирусов, не вызывающих симптомов, т.к. они являются частью нормального биоценоза кожи. В редких случаях мутации этих вирусов приводят к чрезмерной пролиферации клеток и развитию опухоли, особенно у лиц с утраченным иммунным контролем над вирусом. Уже разработаны моноклональные антитела и серологические тесты, выявляющие диагностические маркеры инфицирования полиомавирусами. В связи с этим усилия ученых должны быть направлены на создание препаратов не против раковой клетки, а против вируса, вызвавшего рак. Возможно, такой подход приведет к созданию новых вакцин против рака. Ученые полагают, что эти «безобидные» вирусы играют роль и при многих других дерматозах.