Красный плоский лишай (КПЛ) является аутоиммунным заболеванием, поражающим кожу и слизистые оболочки, что приводит к ненормальной иммунной реакции против клеток кожи и слизистых оболочек. Недавно ученые из Института Пастера доказали, что иммунные клетки, участвующие в развитии КПЛ идентичны активируемым во время иммунного ответа на вирус папилломы человека (тип ВПЧ-16). Это предполагает связь между КПЛ и ВПЧ-16, вызывающего остроконечные кондиломы и рак шейки матки. Анализы тканей 10 пациентов с КПЛ показали аномально высокую концентрацию специфичных для ВПЧ-16 цитотоксических лимфоцитов вокруг разрушенных клеток. Количество данных лимфоцитов снижалось в периоды клинической ремиссии КПЛ и резко возрастало во время обострений.

Ученые предполагают, что кератиноциты у больных КПЛ под влиянием ВПЧ приобретают сходные с антигеном ВПЧ-16 свойства, что может приводить к цитотоксическому аутоиммунному эффекту против кератиноцитов при внедрении в организм и активации ВПЧ-16. Данное исследование впервые устанавливает связь между инфицированием ВПЧ-16 и аутоиммунным заболеванием. Эти результаты открывают новые терапевтические возможности для лечения тяжелых форм КПЛ. Институт Пастера подал заявку на получение патента на это исследование в надежде, что использование вакцины против ВПЧ будет распространено и на КПЛ с целью его иммунотерапии.