Ученые уже долго не могут найти эффективный способ доставки лекарства к опухоли, что эффективно уничтожало бы раковые клетки не повреждая здоровые. Уже испытаны липосомы, изолирующие токсичный препарат от здоровых клеток, но не способные доставить лекарство в опухоль. Попытка использования в качестве контейнеров для токсичных лекарств бактерий заканчивалась уничтожением их иммунной системой прежде, чем те достигали опухолевых клеток. Немецкие ученые с этой целью использовали сперматозоиды, обладающие природной способностью к передвижению в репродуктивном тракте. В экспериментах ученые использовали сперму быка и препарат доксорубицин, применяемый для химиотерапии при гинекологических раковых заболеваниях. Препаратом насыщали головки сперматозоидов, в которых он был изолирован от здоровых клеток организма. Двигаться в нужном направлении сперматозоиды удалось заставить магнитным полем, предварительно надев на них металлические оболочки, представляющие напечатные на 3D принтере микроструктуры, покрытые нанометровым слоем железа. И хотя металлическая оболочка почти вдвое замедляла скорость передвижения сперматозоидов, а препарат сокращал расстояние, на которое они способны перемещаться, они все же оказались способны под действием магнитного поля добираться до раковых клеток и доставлять в них лекарство. На первых порах метод будет использоваться для лечения онкологических заболеваний репродуктивных органов, которые ежегодно уносят жизни сотен тысяч женщин по всему миру. Кроме онкологии, его можно будет использовать для лечения и других заболеваний, например, эндометриоза, тазовых воспалительных заболеваний, транспортировки генов, мРНК или контрастных веществ, говорят немецкие ученые. Пока испытания проводили в чашках Петри с колониями бессмертных раковых клеток HeLa. Кроме того, необходимо убедиться, что та же концепция сработает и в случае с человеческой спермой. Правда, отсюда вытекает следующая сложность – этический вопрос, чья именно сперма должна использоваться для такого рода лечения и какова вероятность беременности пациентки.