Физиологические и патологические процессы сопровождаются выделением летучих органических соединений в коже и других тканях. По сравнению с нормальными меланоцитами злокачественные меланоциты выделяют уникальные летучие органические соединения (ЛОС), а также различные комбинации и количества ЛОС. Летучие органические соединения, выделяющиеся на поверхности кожи, могут быть обнаружены различными методами, в том числе обонянием собак, поэтому не следует игнорировать необычное поведение собак по отношению к кожным поражениям. У 43-летней женщины в центральной части спины была родинка, которая присутствовала с детства и за последние несколько лет изменилась и выросла. Пациентка сообщила, что ее 2-летняя собака-спасатель часто нюхала родинку, выражая беспокойство, при этом пытаясь поцарапать и укусить поражение. Такое поведение побудило пациентку посетить дерматолога. При расспросе врача женщина отрицала наличие меланомы или немеланомного рака кожи, использование солярия, сильные солнечные ожоги или использование иммунодепрессантов в личном анамнезе. В семейном анамнезе она отмечала базально-клеточный рак у отца, но отрицала меланому у кровных родственников. Физикальное обследование выявило коричневое пятно размером 1,2 ? 1,5 см вместе с изъязвленным узлом размером 1 ? 1 см в нижней части очага поражения. Дермоскопия показала сине-белую вуаль и неравномерный сосудистый рисунок. Никакой шейной, подмышечной или паховой лимфаденопатии при физикальном обследовании обнаружено не было. Конфокальная микроскопия с отражением показала распространение в очаге атипичных круглых меланоцитов, в т.ч. в роговом слое. Пациентка была направлена к хирургическому онкологу для широкого иссечения и биопсии сторожевого лимфатического узла. Была выявлена меланома толщиной 4 мм с многочисленными поражениями лимфатических узлов. Впоследствии пациентка перенесла правую подмышечную лимфаденэктомию по поводу злокачественной меланомы III B стадии. После операции пациентка сообщила, что теперь ее собака после обнюхивания ее спины спокойно кладет голову ей на колени. Лечение меланомы проводилось ипилимумабом, но впоследствии из-за развившегося пангипопитуитаризма препарат был отменен и назначено другое лечение. В настоящее время пациентка чувствует себя хорошо. Она ежегодно проходит обследование кожи всего тела. Рецидивов за последние 7 лет у нее не было. Пациентка считает, что ее собака побудила ее обратиться к дерматологу и тем самым спасла ей жизнь. На сегодня накоплены как неофициальные, так и систематические данные о роли обоняния у собак в выявлении рака легких, молочной железы, колоректального рака, рака яичников, предстательной железы и кожи, включая злокачественную меланому. В сообщении 1989 года описана женщина, которой предложили обратиться к дерматологу по поводу пигментированного поражения, потому что ее собака постоянно реагировала негативно на данное поражение. После иссечения с последующим гистопатологическим исследованием была выявлена меланома. В другом наблюдении описан пациент, чья собака постоянно облизывала поражение за ухом пациента, которое в конечном итоге оказалось меланомой. Эти сообщения вызвали значительный интерес к исследованию в отношении обоняния собаки как потенциального метода неинвазивного скрининга и даже диагностики злокачественных меланом у людей. Как физиологические, так и патологические метаболические процессы приводят к образованию летучих органических соединений (ЛОС) или небольших молекул, которые испаряются при нормальных температуре и давлении окружающей среды. Отдельные клетки выделяют ЛОС в чрезвычайно низких концентрациях в кровь, мочу, кал и в выдыхаемый воздух, а также на поверхность кожи. Существуют методы обнаружения этих ЛОС, включая газовую хроматографию с масс-спектрометрическим детектированием и обоняние собак. Патологические процессы, такие как инфекция и злокачественные новообразования, приводят к нерегулярному синтезу и метаболизму белка, производя новые ЛОС или отличающиеся концентрации ЛОС по сравнению с нормальными процессами. При злокачественной меланоме были обнаружены диметилдисульфидные и диметилтрисульфидные соединения, которые не продуцируются нормальными меланоцитами. Кроме того, злокачественная меланома продуцирует различные количества этих соединений по сравнению с нормальными меланоцитами, включая изовалериановую кислоту, 2-метилбутириновую кислоту, изоамил. спирт (3-метил-1-бутанол) и 2-метил-1-бутанол, что приводит к отчетливому профилю одоранта, который и обнаруживается с помощью обоняния собаки. Обоняние собаки может идентифицировать молекулы одоранта с точностью до 1 молекулы на триллион (на величину, более чувствительную, чем доступные в настоящее время технологии газовой хроматографии с масс-спектрометрическим детектированием), и может обнаруживать образование новых ЛОС или измененных соотношений ЛОС из-за патологических процессов. Систематические исследования на собаках, обученных обнаруживать рак у людей, показали, что обоняние собак позволяет правильно выявлять злокачественные меланомы на фоне здоровой кожи, доброкачественных невусов и даже базальноклеточного рака с большей частотой, чем можно было бы ожидать при известных скрининговых методах. Обоняние собак может выявить новые или измененные соотношения одорантных ЛОС, связанных с патологическими метаболическими процессами, и собак можно обучить нацеливаться на профили запахов, связанных с конкретными заболеваниями. Использование обоняния собак для скрининга и диагностики меланомы может показаться привлекательным, так как оно обеспечивает легкую переносимость в режиме реального времени, является недорогим методом по сравнению с другими методами, такими как газовая хроматография с масс-спектрометрическим детектированием. Хотя предварительные результаты показали, что обоняние собак обнаруживает меланому с большей частотой, чем известные скрининговые методы, эти результаты пока не достигли уровня широкого применения в клинической практике в качестве метода скрининга меланомы. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять значение обоняния собак в скрининге и диагностике меланомы, а также изучить методы оптимизации чувствительности и специфичности. До этого пациенты и дерматологи не должны игнорировать поведение собак по отношению к кожным поражениям. Собаки могут быть полезны в обнаружении меланомы и помогают спасать жизни, как это продемонстрировал приведенный случай.