Было показано, что пептиды от паразитарных червей ослабляют иммунную систему. Эксперты считают, что изучение молекул паразитарных  червей может помочь объяснить, почему гельминтные инфекции могут эффективно лечить целый ряд аутоиммунных заболеваний, включая рассеянный склероз, псориаз, ревматоидный артрит и волчанку. Недавние исследования позволили  успешно идентифицировать пептиды от паразитарных червей, которые подавляют иммунный ответ организма. Исследователи полагают, это могло бы проложить путь для нового препарата, содержащего пептид, чтобы обеспечить облегчение от симптомов аутоиммунных заболеваний. Аутоиммунные заболевания возникают, когда иммунная система человека ненормально реагирует против собственных клеток, тканей и даже целых органов, вызывая воспаление и повреждение. Специалисты по всему миру  еще не до конца понимают причины аутоиммунных заболеваний, частота которых значительно возросла во многих странах. Существует более 80 аутоиммунных заболеваний, начиная от легких до угрожающих жизни. Многие люди считают, что есть связь между ростом аутоиммунных заболеваний и повышенным стремлнием к чистоте в западном обществе. В таких условиях иммунная система перестает «тренироваться», т.к. перестает встречаться с инфекционными агентами, с которыми постоянно сталкивались предыдущие поколения. В этом есть доля правды, т.к. глистные инвазии являются чем-то практически неслыханным в развитых странах. Новое направление исследований предлагает альтернативу глистной терапии, где люди намеренно заражают себя паразитарными червями в попытке достич ремиссии. Подмечено, что черви имеют успокаивающее действие на иммунную систему своего хозяина, обеспечивая  тем самым свое выживание. Вместо использования червей, исследовательская группа искала активные компоненты, ответственные за иммуномодулирующее действие паразитарных червей. Из передних секреторных желез паразитарной нематоды Ancylostoma caninium был выделен пептид, называемый AcK1, ослабляющий иммунную систему, путем подавления калия (канал Kv1.3). Исследователи обнаружили, что пептид AcK1 напоминает ShK - пептид из морской анемоны, который, как было показано, также подавляет аутоиммунные заболевания и в настоящее время проходит клинические испытания для лечения рассеянного склероза. Исследование поможет в разработке новых лекарственных препаратов для лечения аутоиммунных заболеваний. Следующий шаг, говорят ученые-это упоковать выделенные из нематод пептиды в таблетки, которые смогут ослабить иммунную систему у людей с аутоиммунным заболеванием. Это будет намного чище, чем впустить червя в ваше тело.