Согласно недавно проведенному общенациональному исследованию в Южной Корее активация вируса, вызывающего опоясывающий герпес (вирус ВПГ-3), повышает риск инсульта на 35% и инфаркта миокарда на 59%. Вывод сделан после анализа базы данных здравоохранения Кореи, охватывающей все население страны с включением в исследование 519 880 взрослых, прошедших медицинский осмотр в течение последних 10 лет. Опоясывающий герпес был диагностирован у 23 233 (4% всех участников) пациентов, риск возникновения у которых инфаркта миокарда и инсульта был сравнен с аналогичным риском у такого же количества пациентов без опоясывающего герпеса. Риски как инсульта, так и инфаркта миокарда были самыми высокими в течение первого года после возникновения герпеса и со временем уменьшались. Напротив, в контрольной группе риски инсульта и инфаркта миокарда равномерно распределялись во времени. В качестве такой причинно-следственной связи между этой инфекцией и сердечно-сосудистыми заболеваниями указывается на тот факт, что ВПГ-3 является единственным вирусом с доказанным присутствием его ДНК и антигена в областях ишемии или инфаркта в мозговых и коронарных сосудах. Репликация вируса, прилегающая к мозговой или сердечной артерии, может вызвать воспаление, последующий тромбоз и разрыв сосуда. Ослабить артерии может и повторная субклиническая реактивация вируса. Также возможно, что реактивация вируса ВПЧ-3 изменяет иммунологический статус пациентов, делая их уязвимыми для цереброваскулярных или сердечно-сосудистых осложнений.