Рак кожи является наиболее распространенной формой рака в США, где ежегодно регистрируется около 3,3 млн. случаев немеланомного рака кожи и 76380 случаев смертоносной меланомы, при которой в 9 из 10 случаев прослеживается связь с УФ –излучением. Недавно исследователи из Калифорнийского университета обнаружили ген UVRAG, способный ремонтировать поврежденную УФ-излучением ДНК, тем самым устраняя генетические мутации, приводящие к развитию рака кожи. Ген с такими свойствами открывает путь для возможной превентивной стратегии в борьбе с раком кожи. Данные предыдущего исследования позволили предположить, что ген UVRAG играет роль в развитии пигментной ксеродермы, при которой повышена чувствительность к солнечному свету, вследствие чего возрастает риск развития рака кожи. Было установлено, что у людей и мух дрозофил без количественных и качественных отклонений в гене UVRAG за сутки он восстанавливал более чем 50% всех УФ-повреждений ДНК, тогда как при пониженных уровнях гена UVRAG или наличии мутантного гена восстанавливалось только около 20% повреждений в ДНК. Это означает, что люди с низким уровнем гена или с его мутацией будут иметь более высокий риск развития рака кожи. Ученые также обнаружили, что больные меланомой с более низкими уровнями гена UVRAG или мутациями в нем имели более агрессивные формы заболевания и более низкую выживаемость. В целом, исследователи говорят, что ген UVRAG может быть перспективной мишенью для профилактики рака кожи и для разработки лекарств, стимулирующих работу гена.