Вирус простого герпеса является глобальной проблемой для здравоохранения, и в настоящее время от него нет вакцины. Во всем мире инфицированы ВПГ-2 500 миллионов человек и, примерно, 20 миллионов новых случаев регистрируется ежегодно. В течение почти трех десятилетий усилия иммунологов по разработке вакцины против герпеса были сосредоточены на использовании одного белка - гликопротеина D (GD-2), обнаруженного на внешней поверхности вируса и вызывающего устойчивую выработку антител. Посредством этого белка вирусы проникают в клетки и передаются от клетки к клетке. Тем не менее, ни одна вакцина на основе GD не доказала свою эффективность против герпеса. Отказ от этого подхода учеными из Медицинского института Говарда Хьюза (США) позволил создать генетическую модификацию вируса, "мутанта" без GD. Результатом стала высокоэффективная вакцина против вирусов герпеса HSV-1 и HSV-2, способная вызвать качественно отличный от вакцин на основе вирусного белка GD иммунный ответ. Вакцина также может быть хорошим кандидатом для создания вакцин против других заболеваний слизистой оболочки, в частности, ВИЧ и туберкулеза. Если вакцина будет также удачно работать на людях, как и в случае с мышами (100% защита), иммунизация ею в раннем возрасте может полностью устранить возможность инфекцирования герпесом. Следующим шагом разработчиков вакцины против герпеса будет испытание ее на человеке. Сейчас ученые ищут партнеров, способных произвести большое количество вакцины для будущих клинических испытаний.