Продолжаются исследования, направленные на выяснение того, как вирус папилломы человека (ВПЧ) способствует развитию рака кожи, особенно плоскоклеточной карциномы. "Основным фактором риска возникновения рака кожи является УФ-излучение. Нет никаких сомнений, что 80 процентов всех опухолей кожи расположены на открытых и доступных для  солнца участках кожи», - говорит д-р Эггерт Стокфлет, профессор дерматологии, глава центра рака кожи и вице-председатель клиники дерматологии, венерологии и аллергологии, Шарите, Берлин. Кератиноциты-это привычное место обитания ВПЧ. Воздействие UVB на кератиноциты может стать причиной мутаций и повреждений ДНК. При этом возможны 2 пути: либо иммунная система может самостоятельно устранить  повреждения в ДНК, либо, если это невозможно, сломанная клетка переходит в апоптоз (самоликвидация клетки). Однако, эти 2 механизма направлены и против ВПЧ, т.к. вирус выживает только в воспроизводящихся клетках, что заставляет  вирус противодействовать как запрограммированной клеточной смерти, так и восстановлению ДНК. Блокирование механизма репарации ДНК и апоптоза-это основные механизмы, при помощи которых ВПЧ вызывает рак кожи. Чтобы доказать, что болезнь вызывается инфекционным агентом, необходимо доказать наличие критериев (постулатов) Р. Коха, предложенных им еще в 1905г. Первый постулат: ВПЧ должен присутствовать в раковых и/или предраковых клетках. Исследованиями установлено, что ВПЧ не только присутствует в этих клетках, но при веруциформной дисплазии ВПЧ являются транскрипционно активными. Второй постулат будет означать, что выделенные вирусы ВПЧ должны быть способны вызывать заболевание у восприимчивых животных. Это подтверждено в опытах на облученных HPV8-положительных мышах, у которых к 12-й неделе почти у всех развились доброкачественные одиночные или множественные опухоли,  характеризовавшиеся папилломатозом, акантозом, гиперкератозом и разной степени эпидермальной дисплазией. Кроме того, у небольшой части мышей развилась плоскоклеточная карцинома. Хроническое воздействие УФО подавляет иммунную систему, что дополнительно усложняет дело, т. к. подавленной иммунной системе не удается восстановить клетки или индуцировать апоптоз. И, в третьих, по Коху агент должен быть эпидемиологически связан с развитием заболевания. В этой области, многонациональная команда исследователей сравнила распространенность бета-ВПЧ у 689 больных с плоскоклеточной карциномой с распространенностью вируса среди 845 пациентов контрольной группы. Факт присутствия вируса более, чем у 90% пациентов с плоскоклеточной карциномой, подтвердили исследователи из Италии, Нидерланд и Австралии. Эти совокупные данные подтверждают гипотезу о том, что бета-ВПЧ может играть роль в развитии кожной плоскоклеточной карциномы, риск возникновения которой многократно возрастает при сочетании вируса с воздействием на кожу УФО.