В последние годы достигнут значительный прогресс в изучении бактериальной флоры кожи человека, которая может иметь решающее значение в поддержании здоровья или в возникновении болезней. Кожные резидентные бактерии помогают предотвратить вредные инфекции, поддерживают местный иммунитет кожи и способствуют ранозаживлению, но при определенных обстоятельствах они могут делать противоположное. Теперь исследователи из университета Пенсильвании (США) освоили новый метод обнаружения популяций вирусов кожи или «вирома». Наиболее распространенным вирусом кожи был вирус папилломы человека, вызывающий бородавки и рак кожи. Но ученых удивило то, что большинство ДНК вирусов (более 90%), населяющих здоровую кожу человека - это вирусная "темная материя", т.е. неизвестные науке вирусы. Большая часть обнаруженных вирусных ДНК принадлежат вирусам - фагам, обитающим в бактериях и оказывающим на них влияние. Влияя на бактерии, фаги способны оказывать влияние на здоровье человека, регулируя микробиоту кожи. Установлено, что фаги, например, могут сделать бактерии хозяина более устойчивыми к антибиотикам или вызвать инфекцию. Результаты также показали, что виром кожи значительно варьирует на разных участках и был наиболее разнообразным на сгибах рук. Новый метод может быть полезным для будущих исследований, например, для изучения геномной изменчивости вирусов кожи в ответ на воздействие ультрафиолетового облучения или применение антибиотиков.