В коже людей с болезнью Паркинсона накапливается белок, свойственный нервной системе. Это открытие может решить проблему диагностики болезни Паркинсона. Несмотря на то, что болезнь Паркинсона является одним из самых распространенных нейродегенеративных заболеваний в США, ей страдает более 1 млн. человек, существуют трудности ее ранней диагностики. Стандартных клинических анализов для этого заболевания не существует. Болезнь диагностируется только когда клинические симптомы, такие как тремор и ригидность, становятся выраженными, а это происходит, когда поражена большая часть нервных клеток.

В журнале Neurology опубликованы результаты исследования, которое изменит ситуацию. Исследователи из медицинской школы Гарварда выявили, что в коже больных Паркинсонизмом повышено количество белка нервной системы - альфа-синуклеина. Возможно, он станет биомаркером заболевания для ранней диагностики болезни Паркинсона. Рой Фриман, профессор неврологии в медицинской школе Гарварда и директор лаборатории по изучению автономных и периферических нейропатий говорит, что даже специалисты часто ошибаются при постановке диагноза болезни Паркинсона: «Обнаружение биомаркеров поможет врачам диагностировать заболевание на ранних стадиях и начать лечение до того, как заболевание зайдет далеко».

Белок альфа-синуклеин встречается в нервной системе, но о нем известно очень мало. Он является основным компонентом аномальных белковых скоплений, телец Леви, образующихся в нервных клетках людей с болезнью Паркинсона. Скопления альфа-синуклеина появляются раньше, чем клинические симптомы заболевания. Признаки заболевания отмечаются и в автономной нервной системе, например нарушается регуляция температуры и артериального давления или функций кишечника, что может предшествовать моторным нарушениям. Изменения в автономной нервной системе отмечаются в коже: нарушается потоотделение, цвет кожи или ее температура. Эти нарушения отмечаются у 2/3 людей с болезнью Паркинсона.

В исследовании биоптаты кожи в области голени были взяты у 20 больных и 14 добровольцев, сходных по полу и возрасту. В биоптатах измерялось количество белки альфа-синуклеина и плотность нервных волокон. Было выявлено повышенное количество белка в области потовых желез и мышц, поднимающих волос. Количество белка прямо пропорционально тяжести клинических симптомов и нарушений в автономной нервной системе.

"Кожа является для нас окном в нервную систему человека", - говорит профессор Р.Фриман. Исследователи планируют исследовать наличие белка в коже людей из группы риска по развитию болезни Паркинсона и больных другими нейродегенеративными заболеваниями.