На сегодня нет доказательств безопасности долгосрочного лечения атопического дерматита цитостатиками. Имеются лишь исследования, демонстрирующие безопасность и эффективность двухлетнего использования азатиоприна и метотрексата при тяжелом атопическом дерматите у взрослых и детей. Голландские ученые из Академического медицинского центра в Амстердаме в своем исследовании попытались доказать более долгосрочную эффективность, безопасность и переносимость метотрексата и азатиоприна в лечении тяжелого атопического дерматита на протяжении 5 лет. Метотрексат назначался по 10-22 ± 5 мг в неделю, азатиоприн – по 1,5-2,5 мг/кг/день в течение 12 недель с последующим 12-недельным периодом наблюдения. В ходе лечения дозы цитостатиков при необходимости изменялись в пределах допустимых и сочетались с местным лечением. Все 27 пациентов, завершивших наблюдение, на протяжении 5 лет наблюдались каждые 3 месяца. Как метотрексат, так и азатиоприн в клинических условиях в течение 5 лет продемонстрировали сходную эффективность. За пять лет было зарегистрировано 69 ремиссий, в том числе 34,8% из них во время лечения метотрексатом и 39,1% во время лечения азатиоприном. Другие ремиссии возникали во время лечения только топическими препаратами. Результаты показали, что в среднем более длительные ремиссии (28,8 месяца) наблюдались при лечении метотрексатом, чем при лечении азатиоприном (11,5 месяца). За 5 лет снижение индекса SCORAD по отношению к исходному было одинаковым в группе метотрексата и азатиоприна: 52,8% и 53,8% соответственно. За данный период среди всех пациентов было зарегистрировано 11 серьезных побочных эффектов, из которых три были обусловлены сопутствующими заболеваниями. Метотрексат и азатиоприн эффективны и безопасны в качестве поддерживающих методов лечения длительностью до 5 лет при умеренном или тяжелом атопическом дерматите, делают вывод авторы.