До настоящего времени эмбриогенез себоцистоматоза до конца не изучен и остается предметом споров. Сто лет назад многие дерматологи расценивали очаги поражения как жировые или ретенционные кисты. Некоторые авторы считают, что кисты формируются в результате избыточной кератинизации, ведущей к задержке секрета сальных желез. В настоящее время иммуногенетические исследования позволили отвергнуть концепцию «ретенционных кист». Считают, что эти образования имеют невоидный характер (генодерматоз) и передаются по аутосомно-доминантному типу. К кистозным образованиям невусного происхождения относятся милиум, дермоид, эпидермальные и сальные кисты. В клинико-морфологическом отношении они являются доброкачественными (дермоидными) опухолями. Описаны семейные случаи в нескольких поколениях.