В некоторых сообщениях описывается связь развития срединной каналиформной дистрофии с травмой ногтевой единицы, но это не постоянный признак. Поражения протекают бессимптомно. В более тяжелых случаях центральная продольная бороздка может стать достаточно глубокой, чтобы вызвать продольный раскол ногтевой пластины. Специфических гистопатологических особенностей этого расстройства не описано. Всегда полезно исключить грибковую инфекцию ногтей. Этиология и патофизиология срединной каналиформной дистрофии патологически не определены. Учитывая, что дефект, по-видимому, сосредоточен в пределах ногтевой пластины, дистрофия срединного каналиформного канала может быть связана с преходящими и локализованными физиологическими изменениями в эпителии ногтевого матрикса. Срединная каналиформная дистрофия не связана с системным заболеванием.

Срединная каналиформная дистрофия не связана с какими-либо четко выраженными факторами риска. Тем не менее, было описано несколько случаев, когда срединная каналиформная дистрофия возникала в связи с применением изотретиниона и исчезала после прекращения приема этого препарата. Описаны редкие семейные случаи срединной каналиформной дистрофии.