Американские ученые опровергли теорию о существовании хронической формы болезни Лайма (клещевого боррелиоза), выяснив, что эпизоды возвращения симптомов заболевания у некоторых больных, которые рассматривались как рецидивы, являются, на самом деле, случаями повторного инфицирования. Результаты работы опубликованы 15 ноября в журнале The New England Journal of Medicine.

Возбудитель болезни Лайма - патогенная бактерия Borrelia burgdorferi, передающаяся человеку через укус инфицированных иксодовых клещей. Среди симптомов заболевания -жар, головные, суставные боли и характерная кожная сыпь - мигрирующая эритема. Обычно болезнь хорошо поддается лечению антибиотиками, однако в случае отсутствия корректной терапии могут развиться осложнения на сердце и нервную систему, а также артрит.

Однако в медицинской практике отмечены случаи (порядка десяти процентов), когда симптомы бореллиоза проявляются вновь через некоторое время после завершения лечения и кажущегося выздоровления. Это обстоятельство породило среди специалистов мнение о том, что бореллии могут проявлять резистентность к антибиотикам и в течение длительного времени сохраняться в организме, из-за чего заболевание переходит в хроническую форму.

Специалисты из Пенсильванского университета и Нью-Йоркского медицинского колледжа решили проверить, действительно ли повторные проявления симптомов болезни Лайма являются рецидивами первоначальной инфекции. В качестве объектов исследования выступили 17 пациентов, которые были инфицированы в период с 1991 по 2011 год, и у которых затем отмечались вспышки мигрирующей эритемы. У большинства участников такие обострения проявлялись дважды, у нескольких было отмечено три эпизода, а у одного пациента - четыре. Кроме эритемы, большинство пациентов также жаловались и на другие симптомы, характерные для бореллиоза, причем более чем у половины налицо были признаки общей системной инфекции.

Во время первоначального инфицирования и во время каждой из вспышек с поверхности кожи и из образцов крови всех участников исследования выделялись Borrelia burgdorferi для того, чтобы выяснить, принадлежат ли они к одному и тому же штамму. Для этого каждый раз определялся генотип специфического рекомбинантного белка бактерии ospC.

Ни в одном из случаев генотипы ospC не совпали, что позволило авторам сделать вывод о том, что каждый случай возврата симптомов был не рецидивом первоначальной инфекции, а инфицированием новым штаммом бореллии, поэтому говорить о существовании хронической формы бореллиоза неправомерно.

По мнению авторов, повторное инфицирование может объясняться специфическим влиянием Borrelia burgdorferi на иммунную систему таких пациентов.                                                                      Ссылка: http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1114362