В основе развития подногтевой гематомы лежит нарушение целостности сосудов. Излившаяся кровь пропитывает ткани, в том числе ногтевую пластинку. Если объем крови незначительный, структура мягких тканей сохраняется. Если объем и скорость кровотечения значительные, то под давлением крови мягкие ткани расслаиваются с формированием полости. Гематома, сформировавшаяся под кожей у лунки или в области ногтевого ложа, по мере роста ногтя перемещается в дистальном направлении. Давление крови в области гематомы раздражает нервные окончания, что провоцирует боль. Резкое увеличение объема гематомы приводит к образованию подногтевого пространства или прорыву крови у ногтевых валиков. Кровь, пропитавшая мягкие ткани, постепенно рассасывается. Окрашивание ногтевой пластинки является необратимым. С течением времени кровяной сгусток теряет влагу, становится сначала темно-синим, затем чернеет. В обоих случаях формируется пятно, которое перемещается к свободному краю ногтевой пластины.