Гиперплазия сальных желез встречается у мужчин и женщин. Папулы редко появляются до 30 лет, но с возрастом встречаются все чаще. Примерно 80% пациентов старше 70 лет имеют хотя бы один такой очаг. Большинство очагов представляют собой одну гипертрофированную сальную железу, множество долек которой расположены вокруг увеличенного сального протока. Очаги встречаются на коже любого типа, но более заметны на светлой коже. Этиология гиперплазии сальных желез неизвестна. По-видимому, имеют значение возрастные изменения функции сальных желез. Наследственность возможно играет определенную роль. Предполагается, что повреждающее воздействие солнечного излучения является способствующим фактором. Иногда гиперплазия развивается на фоне кортикостероидной терапии. Папулы могут обезображивать лицо и представляют собой главным образом косметическую проблему. Пациенты старшего возраста обычно обеспокоены тем, не являются ли эти очаги базально-клеточным раком.