В начале 90-х годов Дональд Мортон и его коллеги предложили биопсию сторожевого лимфатического узла (БСЛУ) как метод выявления метастазов меланомы в лимфоузлы. При этом рассматривались меланомы с толщиной 1,2-3,5 мм, т.е. толстые меланомы. Авторы нового ретроспективного исследования оценивали значение БСЛУ у пациентов с тонкими (толщиной не более 1 мм по Бреслоу) меланомами. В общей сложности 269 пациентов с тонкой меланомой подверглись БСЛУ, у 97,7% (263 пациентов) из которых результаты БСЛУ были отрицательными и только у 2,2% (6 больных) – положительными (субклинические метастазы), тогда как при толстых меланомах (более 1мм) положительная БСЛУ встречалась в 3,3%. 6 пациентов с положительной БСЛУ подверглись полной лимфодиссекции без обнаружения каких-либо дополнительных положительных узлов и прогрессирования опухоли в дальнейшем. Из 263 пациентов с отрицательными результатами БСЛУ у 3,8% (10 больных) меланома рецидивировала, на основании чего авторы приходят к выводу, что БСЛУ при тонких меланомах имеет низкую прогностическую ценность. Мировая статистика показывает, что большинство из умерших от меланомы пациентов умирают от тонких меланом и большинство умирают от меланом с отрицательной БСЛУ. Ученые считают, что настало время признать перевес доказательств в пользу того, что метод БСЛУ при тонких меланомах не имеет прогностической ценности, что заставляет искать более эффективные методы, в том числе основанные на тестировании специфической генной экспрессии.