Могут ли быть запатентованы человеческие гены? Верховный суд примет решение, которое повлияет на медицинские исследования в будущем. Компания Myriad Genetics в середине 1990-х гг. выявила связь генов BRCA1 и BRCA2 с повышенным риском рака молочной железы и яичников. С тех пор она обладает эксклюзивным правом на анализ мутаций этих генов. Myriad неоднократно подвергалась критике за высокие цены на генетический анализ. Кроме того, этот анализ больше нигде не проводится, поэтому нельзя получить второе мнение. В связи с этим в 2009 г. Ассоциация молекулярной патологии, Американский союз защиты гражданских свобод и несколько женских объединений подали иск против Myriad с целью лишить ее патента. Федеральный апелляционный суд поддержал права компании. Верховный суд вынесет решение в конце июня. Противник патентования генов - Американская медицинская ассоциация - заявляет, что компания не может иметь прав на гены человека, которые являются продуктами природы и не были изменены. «Медицинские инновации, обеспечивающие понимание естественной человеческой биологии, должны быть доступны и широко распространяться, а не скрываться в чаще исключительных прав», - заявляет президент ассоциации. – Блокирование этой информации препятствует диагностике и лечению больных и тормозит развитие медицины». По мнению Myriad, они обладают патентом не на сами гены, а на молекулы, синтезированные на основе генов в лаборатории и отличающиеся от природных. С другой стороны, лишение патентов законной силы «охладит» желание компаний поводить биомедицинские исследования. Организация биотехнологической пормышленности, выступая в поддержку Myriad, предупреждает, что под угрозой находится недиагностическое использование выделенной ДНК человека, РНК, белков, антибиотиков и вакцин. Например, без надежды на получение патента компании не будут продолжать разработки вакцин, где применяется небольшие фрагменты ДНК как триггеры продукции антител (вакцины против ВИЧ-инфекции и рака). Д-р Каплан, директор подразделения медицинской этики медицинского центра Лангон в Нью-Йорке считает, что патентование генов некорректно: «Большая часть денег для исследования генома человека получена за счет налогоплательщиков, а не крупных компаний. В любом случае решение суда окажет незначительное влияние на отрасль, так как 20-летний патент Myriad скоро истекает, и анализ генов BRCA1 и BRCA2 будет общедоступен».